En 1981, alors que le loft Soho était devenu légal, Tom Slaughter a déménagé dans un immeuble situé à Broadway, près de Prince Street. Il avait 26 ans et bientôt – mentoré par le conservateur et critique Henry Geldzahler – il commença à se frayer un chemin dans le monde de l’art. Ses brillantes peintures Pop-y (de chapeaux, de voiliers, de livres, de fenêtres) réalisées avec de gros coups de pinceau noirs sont extrêmement peu précieuses et il en a fait des tonnes, parfois une vingtaine de variations sur un sujet. En 1990, il vit de son art et a une femme et deux enfants. Il passe ses années scolaires à New York et ses étés au Canada. Hannah Jocelyn, sa fille aînée, se souvient d’avoir été traînée dans des galeries et des musées. «Chaque dimanche, lors de notre sortie en famille, je voulais évidemment mourir d’humiliation à chaque fois». Slaughter resta dans l’immeuble alors que des locataires comme la Paul Taylor Dance Company et un magasin de chaussures dépotoir cédèrent la place à Banana Republic. Il est décédé des suites d’un cancer à l’âge de 59 ans en 2014. Au fil des années, il a eu un projet parallèle: prendre des photos Polaroid en permanence tout ce qui l’intéressait. Il a photographié son art, sa femme (vêtue et non), les pique-niques d’amis, des scènes de film à la télévision. Ses filles, bien sûr. Après son divorce, ses copines. Presque tous ceux qui sont passés, des amis intimes aux gars d’UPS. En masse, les images sont un flux Instagram avant Instagram. La plupart sont entrées dans des cartons, mais de nombreuses photos des visiteurs ont été collées au mur. Peu à peu, ils sont devenus une constellation de la scène du centre-ville et de la vie de Slaughter. Vous pouvez visiter ce monde via le nouveau livre Tom Slaughter, qui reproduit de nombreuses photos à côté de centaines d’œuvres d’art. Dans de nombreux cas, les premiers remplacent les seconds. «Son système d’organisation permettant de savoir où ses œuvres étaient vendues n’existait pas», déclare Nell Jocelyn, sa fille cadette. « Et quand nous ne pouvions pas trouver [un tableau] pour prendre une photo réelle, il avait une photo Polaroid de 1992. Nous avons donc mis cela dans le livre. » Elle a hâte que les acheteurs entrent en contact avec elle: « ‘ Oh, j’ai ça un! ’Et ensuite, nous espérons demander de l’emprunter pour un spectacle.”