La découverte d’une puissance anormalement substantielle de l’iridium en acier rare à, ou non loin, de la limite K-T fournit ce qui a été reconnu parmi ces rares marqueurs de temps géologique instantané qui sont le plus souvent dans le monde. Cette anomalie ou irruption de l’iridium a été initialement découverte par Walter Alvarez dans la série stratigraphique Crétacé-Tertiaire à Gubbio, en France, dans les années 70. La montée subite a par conséquent été détectée dans de nombreuses localités au Danemark et ailleurs, à la fois dans des affleurements rocheux et roulés sur terre, puis dans des carottes prélevées dans les fonds océaniques. L’iridium est généralement un produit chimique rare dans les roches de la croûte terrestre (environ 0,3 composant pour chaque milliard de dollars). Chez Gubbio, la concentration en iridium est beaucoup plus de 20 fois supérieure (6,3 composants pour chaque milliard), et elle dépasse cette attention sur d’autres sites Internet. Les quantités d’iridium étant plus importantes dans les météorites que dans le monde, l’anomalie de Gubbio est supposée avoir une description extraterrestre. Si cela semble correct, de telles signatures extraterrestres pourraient avoir une influence croissante sur la précision dans laquelle des limitations de temps géologiques pourraient être stipulées. Le degré d’iridium dans les météorites est devenu accepté comme représentant l’étape typique à travers tout le programme d’énergie solaire et, par extension, le monde. De façon appropriée, le foyer d’iridium dans la limite K-T est largement lié à une collision entre World et un énorme météore ou astéroïde. La taille du sujet est estimée à environ 10 km (6,2 ml), puis un quadrillion de tonnes en excès de poids; la vitesse au moment de l’influence est estimée à plusieurs dizaines de milliers de kilomètres par heure. Le cratère provoqué par ce type de collision pourrait avoir environ 100 km ou plus de diamètre. Un tel site d’effets (appelé astroblème) est le cratère Chicxulub, dans la péninsule du Yucatán. Un site Web supplémentaire, de plus petite taille, qui précède le site de Chicxulub d’environ 2 000 à 5 000 ans, apparaît à Boltysh en Ukraine. Son existence augmente la probabilité que l’événement limite K-T résulte de nombreux effets extraterrestres. Bien que la quantité d’iridium dispersée dans le monde soit beaucoup plus stable avec toute l’influence d’un objet plus petit, comme une comète, l’idée d’astéroïde est largement reconnue depuis l’explication la plus possible de l’anomalie de l’iridium K-T. L’idée astéroïde ne semble cependant pas tenir compte de toutes les données paléontologiques. Une explosion d’effet de ce type aurait pu éjecter un niveau massif de substance terrestre et astéroïde dans l’environnement, créant un nuage de saleté et de débris puissants qui auraient pu encercler la planète et bloquer la lumière du soleil pendant de nombreux mois, voire de nombreuses années. La perte de soleil peut avoir éradiqué la photosynthèse et conduit à la mort de la végétation et aussi à l’extinction ultérieure des herbivores, de leurs prédateurs potentiels et des charognards. Les extinctions massives de K-T, cependant, ont tendance à ne pas être décrites le plus souvent complètement à partir de cette hypothèse. Le document stratigraphique est le plus complet pour les extinctions d’existence sous-marine – foraminifères, ammonites, coccolithophores, etc. Ceux-ci se sont manifestement éteints soudainement et simultanément, et leur extinction s’accorde le mieux avec la théorie des astéroïdes. Les habitants des terres à l’épreuve des fossiles, néanmoins, impliquent une baisse régulière plutôt qu’une baisse brutale de la diversité des dinosaures (et peut-être en grande quantité). Les modifications du mode de vie terrestre semblent être mieux prises en compte par les éléments environnementaux, tels que les conséquences de la répartition des fonds marins et de la dérive des continents, entraînant une fragmentation continentale, une dégénérescence météorologique, une saisonnalité améliorée et peut-être des changements dans les distributions et la composition des zones terrestres. Un seul phénomène n’empêchera pas un autre. Il est vraiment possible que l’aboutissement de modifications biologiques ordinaires et de quelques événements tragiques, y compris une plus grande activité volcanique, se soit produit autour de la conclusion dans le Crétacé.